OS-uppehåll i Elitserien och hockeyabstinens i väntan på landskamperna.
    Nätmagasinet gjorde en roadtrip på söndagen till Rögles grannklubb i norr och hittade ett återuppståndet Halmstad Hammers i streckmatch mot Gislaved. Ett Hammers fjärran från den storslagna attityd som gamla organisationen frotterade sig i.
   - Vi kämpar för att hålla oss kvar och etablera oss i ettan, berättar 23-årige Rögleprodukten Niklas Wentzel i lagets förstakedja samtidigt som eldsjälarna i marknadsgruppen kämpar för att få kommunen att åter sätta på värmen i arenan...
 
Ni minns historien. Halmstad Hammers bildades 1997 med pompa och ståt. Käftade upp sig rejält, gick som en raket från division 4 till allsvenskan och beskrevs i massmedia som ett kringresande cirkussällskap där vissa blivit tilldelade hockeyklubbor. Hösten 2005 var konkursen ett faktum - och Rögle hade en svårspelad derbymotståndare mindre i jakten på elitseriestatus.
    Matcherna mellan klubbarna utvecklades snabbt till rysare med stor prestige när poplag mötte klassiker - både på isen och läktaren - och svårast av allt hade Rögle att vinna på bortais. Nio matcher spelades i Sannarpshallen 2001-05 och Rögle vann endast två.
    I februari 2010 är verkligheten en annan. Rögle har OS-uppehåll som elitserielag i fräscha Lindab Arena - Halmstad är nykomling i ettan och krigar för nytt kontrakt i Halmstad Arena...
 ...eller nästan i varje fall. För samtidigt som Halmstad kommun byggt ett lika maffigt som imponerande idrottskomplex i form av Halmstad Arena på Sannarpsfältet med 50-talet omklädningsrum, simhall, två isytor, handboll/event-arena för 4000 sittande åskådare, pingishall, gym, inomhushall för fotboll och mycket mer har man inuti lyckats bevara Sannarpshallen i misär - trots elitseriemässig potential i byggnaden.
 
- Det är kallare än någonsin. Vi hade minus två grader vid en av matcherna här och försöker få kommunen att slå på värmen igen. Med en iskall arena lockar vi inga extra åskådare, förklarar Mats Johansson som är en av eldsjälarna i marknadsgruppen tillsammans med Jan Swahnström.
    Medan klubbmärket är det samma som under den galna storhetsepoken har man bakom kulisserna hittat tillbaka till själen. Halmstad Hockeyklubb är åter arbetsnamnet och Hammerssymbolen mer ett publikfrieri. De ilsket röda Florida Pantherströjorna är borta och den klassiska marinblå dräkten med mörkröda inslag är tillbaka. Eldsjälarna har återvänt efter kaoset, både på isen och i klubben.
    I laget spelar veteranerna Niklas Söderström, Peter Ström och Tobias Liberg tillsammans med egna produkter i olika åldrar - samt den 23-årige Rögleprodukten Niklas Wentzel.
    - Jag valde Halmstad inför förra säsongen eftersom jag var sugen på att börja plugga igen. Vi är nykomlingar i ettan och kämpar för att hålla oss kvar och etablera oss, berättar Niklas som fick mycket istid och förtroende i såväl powerplay som boxplay av tränaren Jens Larsson, som även han tillhör trotjänarna från före storhetstiden.
    - Jag trivs perfekt i Halmstad. Nära till Ängelholm och en bra stad, fantastisk på sommaren. Jag har ett år kvar på ekonomiprogrammet på Halmstad Högskola och förhoppningsvis kan vi ta ännu ett steg kommande säsong med laget, säger Niklas som gjorde 21 poäng på 22 matcher i grundserien och nu gjort 2+1 på åtta matcher i fortsättningsserien.
    Föregående match fick han en klubba på hakan och spelade den här matchen med specialhjälm för att skydda stygnen.
 
Niklas Wentzel var inblandad i 1-0 målet i powerplay mot Gislaved, men tvingades inkassera en blytung förlust när gästerna gick upp till 1-2 i andra perioden och sedan hela vägen till 2-6 i tredje.
    734 frusna åskådare vände hemåt från Halmstad Arenas iskallaste innandöme med laget kvar under kvalstrecket, ett poäng efter Kungälv med förre Röglemålvakten Patrick Bilan, och får räkna med fler kylslagna matcher i kvalform innan våren kommer till stan. Två matcher återstår av fortsättningsserien och Hammers ligger näst sist med endast Mörrum efter sig.
    - Vi har Kristianstad hemma på onsdag och Mörrum borta nästa söndag. Förhoppningsvis kan vi gå förbi Kungälv, men annars får vi ge järnet i kvalet och hålla oss kvar i ettan. Jag tror definitivt att klubben har potential att etablera sig.
    Marknadsgruppens Mats Johansson har säkerställt att kommunens vaktmästare verkligen öppnat upp domarnas omklädningsrum efter slutsignalen. Tidigare på eftermiddagen har han ställts inför faktum att gästande Gislaved tilldelats helt fel omklädningsrum. Kampen för hockeyklubben går vidare, mer konkret än man kan föreställa sig.
    - Vad som får oss att kämpa vidare? Vi tycker att et ska finnas en hockeyklubb i den här stan. Att ishockeyintresset är stort märks inte minst på hur många som åker till Ängelholm och följer Rögles spännande Elitseriematcher. Dessutom fyller vi en viktig funktion för alla barn och ungdomar som vill spela hockey.
    Träningshallen vägg i vägg med huvudarenan har gett ungdomslagen ökade muskler i jakten på utveckling, men som marknadsgruppen inser; Ett attraktivt A-lag ger viktiga intäkter till hela verksamheten.
    - Det finns många talangfulla spelare i regionen och det handlar om att låta dem blomma ut. Lite så som Rögle gör i Elitserien med killar som Hjalmarsson och Kempe. Vi är glada över Rögles framgångar.
    Nätmagasinet önskar nya Hammers, och Halmstad Hockeyklubb lycka till!

OLOF ERIKZON
Publicerad: 2010-02-15 14:30

2710