Världens nöjesmetropol vs. hockeystad vid Skälderviken. Joel Gistedt tvekade inte länge när valet skulle göras.
   - Jag ser fram emot att spela på hög nivå i Sverige igen och att vara en del av Rögles satsning mot Elitserien. Det var ett lätt val, berättar nye målvakten.

Redan dagen efter sin 18-årsdag slog han igenom med dunder och brak i Frölundas A-lag och inledde med att nolla Djurgården i sin Elitseriedebut hemma i Scandinavium. Året därpå blev det JVM-spel, förstespade i Frölunda och därefter skrevs ett tvåvägskontrakt med Phoenix Coyotes i NHL.
   - Jag var med både på deras Rookiecamp och huvudcamper, men var inte riktigt nära NHL-spel. Sedan hade de två stabila målvakter i sitt AHL-lag så mestadels spelade jag i East Coast Hockey League, förklarar Joel och tillägger:
   - Jag känner att jag gett det hela en rejäl chans och ville därför spela i Sverige igen på lite högre hockeymässig nivå.

Det två år långa äventyret avslutades med en säsong i Las Vegas Wranglers och boende ett stenkast från stadens nöjeskvarter.
   - Las Vegas är som en fantasistad, väldigt speciellt. Hockeyintresset var ganska bra trots allt. Vi brukade ha 3500 personer på matcherna, mestadels i form av lokalbefolkning som tröttnat på allt glamouröst. Arenan var ihopbyggd med det hotell och kasino den tillhörde och vi spelare bodde två och två i ett lägenhetskomplex inte långt från "strippen".
   "Strippen" är Las Vegas Strip, en 6,5 kilometer lång kasinodel av Las Vegas Boulevard och en av världens kändaste gator.
   Nu väntar istället Storgatan - i Ängelholm...
   - Haha... Visst är det lite skillnad, inser Joel. Men jag har fått ett väldigt bra intryck av Ängelholm. Tidigare har man bara sett hallen och åkern den ligger på, det är först nu jag sett staden och börjat upptäcka vad som finns här med sandstranden och allt. Som motståndare åker man bara motorväg och sedan längs åkern, man ser aldrig staden Ängelholm. Det är bara en positiv överraskning för mig, dessutom är nya arenan underbart fin.

Faktum är att Joel egentligen hade ett år kvar på det nordamerikanska kontraktet men valde att bryta när Rögle hörde sig för. Sedan han spelade i Sverige senast har bandyklubben både hunnit gå upp, göra succé som nykomling och sedan även åkt ur.
   - Klubben satsar och vill ta sig tillbaka så fort som möjligt. Jag gillar hur man byggt laget och det var ett lätt val att skriva på för Rögle när chansen gavs. Dessutom har vi en riktigt bra grupp som svetsat oss samman nu under sommarträningen.
   Din föregångare Cristopher Nihlstorp bröt förbannelsen i Malmö Isstadion efter 19 år och fixade en skön derbyseger 2007, är det du som bryter den då 17-åriga förbannelsen i Scandinavium åt Rögle säsongen 2011-12?
   - Det får jag verkligen sikta på! Det är visserligen lång väg dit ännu, men det hade känts fantastiskt att kunna stå där som vinnare - tillbaka i Elitserien med Rögle.
   Varför är det så svårt att vinna mot Frölunda i Scandinavium?
   - Det är en väldigt speciell arena. Även om den är halvrucklig inuti och publiken sitter långt ifrån isen är det en speciell atmosfär med mycket historia i väggarna. Många lag har problem att ta poäng där och som hemmaspelare känner man sig alltid stark när man går ut till match i Scandinavium.
   - Faktum är att samma sak gäller med Rögle när man kommer ner som motståndare. Det var svårspelat i gamla hallen till och med när vi spelade i J20 och där knappt fanns någon publik. Sådana grejer sitter i väggarna, avslutar målvakten som vill återupprätta den grönvita hemmaborgen där antalet bortasegrar är lätt räknade.

OLOF ERIKZON
Publicerad: 2010-07-27 15:15

2165