TISDAGEN DEN 22 MAJ

Grekiskt i Elitseriens poängtopp

När Skellefteå i somras värvade Niko Dimitrakos från Binghampton Senators i AHL hade man förhoppningar på att få en snabb och spelskicklig forward och en pålitlig poängplockare.
    Men ändå har han nog överträffat förväntningarna en aning när han efter 13 spelade omgångar i elitserien ligger i topp i poängligan.
    Den 29-årige forwarden (med både amerikanskt och grekiskt pass) hade, förutom en kort tid i den schweiziska ligan under lockoutsäsongen 2004/05, aldrig tidigare spelat i Europa när han föll för Skellefteås locktoner. De senaste fem säsongerna har han hållit till i NHL och AHL men kände att han hade kört fast lite och ville prova på spel i Europa och Sverige.
    - Jag har spelat med en del svenska spelare genom åren och hörde mig för hos dem. De hade bara goda ord att säga om Sverige och ligan. Dessutom är elitserien en av de bästa ligorna i världen så jag ville gärna testa att spela här.

Passionerade fans
   Han ser så klart också en del skillnader på spelet i Nordamerika jämfört med Europa. En är att färre spelare här har specifika uppgifter.
    - Där borta har varje lag två femmor som producerar offensivt medan de andra två femmorna har tydliga roller med mest defensiva uppdrag. Här kan alla femmorna vara med och producera framåt, säger han.
   Han trivs bra med att bo i Skellefteå. Även om det inte är så stort som han är van vid så kompenseras det med närhet till det mesta. Dessutom är ju Skellefteå en stad med väldigt passionerade fans.
    - Supportrarna är fantastiska. Alla fans bryr sig verkligen om alla spelare i laget. Så är det kanske inte hemma i Nordamerika.
    Att han hittills ligger överst i poängligan är inget han tänker så mycket på.
    - Det viktigaste är att jobba hårt för laget varje kväll så att laget tar poäng och håller en hög lägstanivå.

Överraskad - men ändå inte
    Niko Dimitrakos har stött på Rögle en gång redan (i premiären) och han blev imponerad av laget som han tycker är ett av de bästa lagen Skellefteå hittills har mött.
    - De är ett väldigt stabilt lag som jobbar hårt. Fortsätter de så här kommer de att spela slutspel framåt vårkanten. Själva siktar vi också på slutspel men vi måste försöka att stabilisera vårt bortaspel som hittills har fungerat sämre än hemmaspelet. Därför siktar vi så klart på tre poäng i imorgon, hälsar han.
    Skellefteås tränare Hans Särkijärvi är väldigt nöjd med vad Dimitrakos har presterat så här långt.
    - Jag visste att han var bra men kanske inte så här bra.
   Hur ser du på hela lagets insats hittills?
    - Vår förstafemma har ju producerat jättebra och vår fjärdekedja har också övertygat. De andra två femmorna har gjort sitt jobb bra, förklarar Särkijärvi.
   Vad tycker du om Rögle så här långt?
    - Lite överraskad är jag nog men samtidigt när jag har sett hur de har spelat så är jag inte så överraskad över att de ligger så bra till i tabellen som de gör.

PATRIC ANDERSSON

OLOF ERIKZON
Publicerad: 2008-10-22 00:00

451