En intensiv höstsäsong är till ända. Under den sista månaden tvingades Gunnar Persson ha fokus på mer än hockeyn - och kände ett större behov av jullov än någonsin förr.
    - Just nu är jag hemma i Gävle och njuter av julledigt tillsammans med nära och kära, säger GP och berättar samtidigt om sin tuffa avslutning på hösten.
   
 Ett på förhand utdömt Rögle visade styrka och låg på slutspelsplats under stora delar av höstterminen. Sedan kom svackan och Rögletränaren levde under högtryck både på jobbet och utanför. Förstå att trendbrottet precis innan ledigheten blev ett mentalt styrkebesked i dubbel bemärkelse.
    I november missade han ett par matcher på grund av personliga skäl och Gunnar erkänner att hösten varit en prövning.
    - Jag ställdes inför en helt ny situation. Först blev mamma dålig, veckan därpå höll pappa på att stryka med. Nu är morsan på ett hem och vårdas, pappa är på ett annat. De är fortfarande relativt unga, drygt 70 och bara 20 år äldre än jag. Vi har gjort så mycket saker under hela uppväxten och det är tufft att se dem kämpa för sina liv.
    - När min syster ringde mig och berättade att läget var akut var det bara att åka hem, jag tvekade aldrig. Det är ingen rolig situation.
 
Läget har stabiliserats en aning för Gunnars föräldrar, vilket betyder att han kunnat andas ut och börja blicka framåt i större utsträckning.
    - Det var otroligt mycket arbete som låg bakom vårt trendbrott. Folk ska veta hur mycket mer jobb det är när man inte vinner, för att vända en trend och ta sig igenom svackan som grupp. Både jag och spelarna behövde breaket för att ladda batterierna.
    - Jag och Tommy har utarbetat en spelidé som vi kommer att ta med killarna vid återsamlingen. Det handlar mycket om hur vi ska sätta ihop kompletta formationer, och hur vi ska använda oss av materialet nu när vi äntligen får tillbaka spelare från skador.
    Några detaljer vill Gunnar inte avslöja, men hintar om att varje spelare kommer att få en mer specifik roll under matcherna.
    - Det ska bli intressant med stor konkurrens. De som inte tar plats i någon av de fyra kedjorna får helt enkelt konkurrera om att ta tillbaka sin position. Att ha bred trupp är angenäma problem.
    Kan det bli tal om utlåningar?
    - Ja, för vi kan inte ha för många spelare på träningarna, spelare som dessutom behöver istid i matcher. Det kan helt klart bli så att vi lånar ut spelare.
    När Elitserien omstartar på annandagen får GP klara sig utan formstarke forwarden Simon Hjalmarsson. Spelaren som vuxit flera nivåer trots att laget gått tungt stängs av i två matcher för sin knätackling mot Brynäs. Dessutom är unge forwarden Emanuel Åström på glid och vill lånas ut.
    - Emanuel måste ut och spela på den nivå där han hör hemma just nu. Spela matcher på seniornivå och växa. Tittar man på spelarna i Elitserien har de flesta gått vägen genom spel i lägre serier. Emanuel har storleken, skottet, men måste jobba med farten. 
 
Innan återsamlingen njuter Gunnar för fullt av lite Gävlejul. Hemstaden som är lika känd som hockeystad som för den klassiska julbocken.
    Vad är grejen med julbocken? Är det ens lönt att bygga den varje år med tanke på utgången?
    - Den är en stor symbol för julen i Gävle ända sedan 1960-talet. Jag tycker den är vacker, även om den oftast brinner upp. Idrottsklubbarna brukade få pengar för att bygga den varje år. Jag var själv med att bygga den på dagen för att sedan åka ut i mitt jobb som brandman och släcka den redan samma natt. Det är nog en hel del vadslagning bakom att den brinner varje år.
    Vad är bäst med julen, enligt dig?
    - Att man får en chans att träffa släkt och vänner, vända hemåt och bara trivas. Nu är vi i Gävle, sedan firar vi julafton i Ängelholm på grund av spelschemat och då kommer delar av familjen ner till oss och hälsar på.
    Vilken är den bästa julklapp du någonsin fått?
    - Det måste vara hockeyklubba och nya skridskor. En stående julklapp under uppväxten, och sedan ut och spela direkt. Det fanns isar överallt, Gävle är en riktig hockeystad. Det är man fortfarande förresten, 97 lag på 10 klubbar inom en radie på 5km. Här finns sju lag på varje årskull, säger GP och blickar avslutningsvis framåt mot fortsättningen;
    - Vi kommer att ha en bra känsla i laget när vi återsamlas. Segern mot Timrå var blytung och bevisade att om vi jobbar hårt för varandra så kan vi slå varje motståndare i serien.
    Rögle återupptar den gemensamma träningen på fredag, är sedan lediga 23-24 och åker på roadtrip den 25 med matcher mot Färjestad och Linköping den 26 och 28 december.

OLOF ERIKZON
Publicerad: 2009-12-16 15:02

1960