Kennys hyllning till Salming: "En av de största vi haft"

En av Sveriges största hockeyspelare genom tiderna, Börje Salming, går just nu sin livs kamp. Salming, den första svenske spelaren som valts in i Hockey Hall of Fame (1996) och en av de mest populära spelarna i Toronto Maple Leafs historia, fick diagnosen ALS tidigare i år. Sjukdomen har nu tagit ifrån honom förmågan att tala.

När Svenska Ishockeyförbundet håller Tidernas Hockeygala under torsdagen kommer Salming hyllas. Plane är att han ska vara på plats i Globen, precis som Kenny Jönsson. För Rögle-legendaren har Salming varit en stor förebild.

– Det är väldigt tragiskt. Det är en otroligt elak sjukdom, som man i Börjes fall genom media förstått, gått väldigt fort på slutet och det är väldigt olyckligt. Just för en sån man. Det bevisar bara vilken väldig elak sjukdom det är, säger Jönsson.

Salming spelade 16 av sina 17 säsonger i NHL med Toronto Maple Leafs (1973-89) innan han avslutade sin karriär med Detroit Red Wings (1989-90). Han registrerades för 787 poäng (150+637) på 1148 NHL-matcher. Kenny Jönsson draftades av Toronto Maple Leafs som nummer 12 totalt 1993 och märkte direkt av Salmings närvaro när han anlände till Toronto.

– Man blev jämförd med honom direkt från dag ett: ”Nu kommer den nya Börje Salming”. Men jag kom väl inte upp till hans kaliber i Toronto. Det syntes hur stor han var och kommer man då från lilla Ängelholm som jag tycker är hockeytokigt och kommer till en lika hockytokig stad fast där bor 5-6 miljoner människor istället, det var enormt att se hur stor han var där när jag kom dit.

SER BÖRJE SOM EN AV DE TVÅ STÖRSTA

Kenny gjorde 89 matcher för Toronto innan han trejdades vidare till New York Islanders där han spelade under resten av sin NHL-karriär. På Tidernas Hockeygala är Jönsson en kandidat att utses till Tidernas Back, men menar att bland annat Börje Salming lär vara en större favorit till det priset.

– Nicklas Lidström och Börje Salming ser jag som de två bästa vi haft genom alla tider. Svenska folket får säga vem som kommer efter, men för mig är Börje och Nicklas de två största vi haft, menar Jönsson.

Börje Salming lär hyllas stort under Tidernas Hockeygala. Lika stort som han hyllades i Toronto under förra veckan då han var på tillfälligt besök i Kanada. Sjukdomen ALS är en progressiv sjukdom i nervsystemet som påverkar nervcellerna i hjärnan och ryggmärgen och leder till oförmåga att kontrollera de egna musklerna. I Sverige lever mer än 800 människor med ALS och varje år får ytterligare 250 svenskar en ALS-diagnos.

– Det är tragiskt och jag blev oerhört berörd när jag såg de här två hyllningarna i Toronto. Det visar väldigt mycket vilken stor man han är, även i Nordamerika och i Toronto som är hockeyns Mekka, när man två kvällar i rad kan göra den typen av hyllning. Det visar vad han gjort för hockeyn i världen, men framför allt som pionjär för oss svenskar som gått i Börjes fotspår, säger Jönsson.

_Tidernas Hockeygala sänds i SVT med start 20.00 under torsdagen. _ {!A}